Richtig Kompostieren – so geht's

In der Natur vollzieht sich bekanntlich vieles in Kreisläufen: Pflanzen wachsen heran, sterben, werden wieder zu Humus, und die darin enthaltenen Nährstoffe dienen neuen Pflanzen als Lebensgrundlage. Im Garten ist dieser Kreislauf jedoch meist unterbrochen: Obst und Gemüse werden geerntet, Blumen für die Vase geschnitten und Herbstlaub bleibt meist ebenso wenig auf den Flächen liegen wie Rasenschnitt oder das Schnittgut von Stauden und Gehölzen. Mit der Zeit sind im Boden daher immer weniger Nährstoffe vorhanden.

Theoretisch zumindest, denn in der Praxis wird die Lücke in der Regel schnell geschlossen: durch Dünger. Kompost ist dazu bestens geeignet, denn der organische Dünger führt dem Boden die Nährstoffe über einen längeren Zeitraum zu, regt zudem das Bodenleben an und hat obendrein die bestmögliche Ökobilanz.

Vielerorts kann man Kompost preisgünstig über das städtische Kompostwerk beziehen – meist sowohl lose als auch bereits in Säcke abgefüllt. Auch viele Gärtnereien und Gartencenter haben das "schwarze Gold" im Sortiment. Am preisgünstigsten ist es aber natürlich, den Kompost selbst zu produzieren – genügend Gartenabfälle und Schälreste von Obst und Gemüse fallen selbst im kleinsten Garten und Haushalt an.

Welcher Komposter soll es sein?

Komposter gibt es in unzähligen Ausführungen, vom aufs Nötigste beschränkten Bausatz aus Holzlatten über Metallgitter bis hin zu vielgestaltigen Thermokompostern aus Kunststoff. Thermokomposter können den Kompostiervorgang tatsächlich etwas beschleunigen, da sie sich schneller erwärmen und die Hitze gut halten. Grundsätzlich sind das Material und die Form des Komposters allerdings zweitrangig – schließlich funktioniert auch der klassische Komposthaufen, der komplett ohne Einfassung auskommt. Entscheidend für die Funktion ist die richtige Befüllung (siehe auch Tipps zum richtigen Kompostieren).

In kleineren Gärten muss in der Regel ein einziger Komposter genügen. Hier kann ein Komposter hilfreich sein, der im unteren Bereich eine Entnahmeklappe für den reifen Kompost besitzt.

Der Komposter sollte möglichst Kontakt zum offenen Boden haben, damit Regenwürmer & Co. rasch einwandern können und Flüssigkeit im Boden versickert. Maschendraht mit maximal 13 Millimeter Maschenweite auf dem Boden hindert Wühlmäuse daran, sich im Komposter einzunisten.

Damit Bodenlebewesen inklusive Mikroorganismen das organische Material zügig zersetzen können, müssen drei Bedingungen erfüllt sein: Es muss warm genug sein. Es muss feucht genug sein. Sie müssen genügend Sauerstoff bekommen.

Die Wärme entsteht durch den Rotteprozess ganz von allein, der Komposter muss also nicht in der prallen Sonne stehen. Im Gegenteil, ein Platz im Halbschatten oder Schatten ist meist besser geeignet, denn dort trocknet das aufgehäufte Material im Sommer nicht so schnell aus.

Bei anhaltender Trockenheit kann es sinnvoll sein, beim Gießen gelegentlich auch den Kompost zu wässern. Eine Bambus- oder Schilfmatte als Abdeckung reduziert zudem bei offenen Kompostern die Verdunstung, ohne den Luftaustausch zu behindern.

Eine ausreichende Belüftung ist meist der Knackpunkt beim Kompostieren: Herrscht Sauerstoffmangel, stellen die Bodenlebewesen ihre Arbeit ein und das organische Material verrottet nicht, sondern es beginnt zu faulen – der Kompost stinkt.

Komposter sollten daher großzügige Lüftungsschlitze besitzen. Vor allem aber kommt es auf eine geschickte Schichtung an, das zu kompostierende Material darf nicht verkleben. Das gelingt mit folgenden Tipps:

• Trockene und feuchte Materialien im Wechsel einschichten.
• Je feuchter das Material, desto dünner die Schicht.
• Rasenschnitt und Unkraut möglichst erst antrockenen lassen.
• Immer mal wieder gröbere Zweige als "Lüftungsschächte" einstreuen.
• Größere Mengen feuchter Küchenabfälle portionsweise in Zeitungspapier einschlagen.
• Auch etwas Gesteinsmehl nimmt überschüssige Feuchtigkeit auf und kann bei Bedarf direkt über das feuchte Material gestreut werden.

Übrigens: Mit einem Kompostthermometer können Sie überprüfen, ob im Kompostinneren gute Rottebedingungen herrschen. Optimal sind Temperaturen von 60 bis 70 Grad Celsius; in kleineren Gartenkompostern sollten immerhin noch 45 Grad Celsius erreicht werden.