Warum benötigt die Landwirtschaft so viele ausländische Saisonarbeitskräfte?
Die Obst- und Gemüseernte von Hand ist schwere körperliche Arbeit, die nur wenige Deutsche machen möchten.
Quelle: landpixel.de
Die Corona-Krise hat einmal mehr gezeigt, wie stark Teile der deutschen Landwirtschaft auf Saisonarbeitskräfte aus dem Ausland angewiesen sind. Bis zuletzt bangten 2020 viele Obst- und Gemüsebetriebe darum, ob Deutschland die Einreise-Beschränkungen für die dringend benötigten Erntehelferinnen und -helfer lockert. Zur Erleichterung aller hat die Bundesregierung schließlich einer begrenzten Einreise zugestimmt.
Ohne die Hilfe der vielen Tausend Saisonarbeitskräfte aus dem Ausland wäre vieles an Obst und Gemüse ungeerntet auf den Feldern verblieben und verrottet. Doch warum ist die hochmoderne deutsche Landwirtschaft überhaupt so stark auf Saisonarbeiterinnen und Saisonarbeiter aus dem Ausland angewiesen?
Nicht alles lässt sich technisieren
Die Landwirtschaft hat sich in den letzten Jahrzehnten stark gewandelt. Fortschritte auf allen Ebenen haben dazu geführt, dass heute ein einziger Landwirt im Schnitt 140 Menschen ernähren kann – 1960 waren es gerade einmal 17. Vor allem der Einsatz moderner Erntetechnik hat zu dieser Entwicklung beigetragen: So erntet ein Mähdrescher einen Hektar (10.000 Quadratmeter) Getreide heute in weniger als zwei Stunden. 1950 waren dafür noch 30 Stunden und 1910 sogar 150 Stunden nötig.
Aber auch heute gibt es noch Kulturen, die viel Handarbeit erfordern. Dazu zählen zum Beispiel Erdbeeren, Äpfel, Tomaten oder Spargel. Zwar konnte auch hier ein Großteil der Arbeiten wie Pflanzung, Unkrautbeseitigung, Pflanzenschutz und Düngung mechanisiert werden. Geerntet werden müssen die Früchte aber noch per Hand, weil Maschinen bei den empfindlichen Früchten zu viel Schaden anrichten würden.
Nur wenige Deutsche wollen diese Arbeit machen
Quelle: Thomas Stephan - BLE
Solch eine Ernte per Hand ist meist schwere körperliche Arbeit. So arbeiten beispielsweise Erdbeerpflückerinnen und -pflücker Tag für Tag mehrere Stunden in gebückter Haltung auf dem Feld – teils bei großer Hitze. Der Verdienst fällt bei solchen Tätigkeiten jedoch meist sehr gering aus – selten gibt es mehr als den gesetzlichen Mindestlohn.
In Deutschland gibt es nur sehr wenige Menschen, die solche Arbeit machen wollen. Daran hat auch Corona nichts geändert. Laut Peter Muß vom Provinzialverband Rheinischer Obst- und Gemüsebauer e. V. haben sich zu Beginn der Corona-Krise zwar viele Inländer für eine Erntetätigkeit gemeldet, diese jedoch nicht aufgenommen oder nach kurzer Zeit wieder abgebrochen. Viele Obst- und Gemüsebaubetriebe sind daher nach wie vor auf Erntehelferinnen und -helfer aus dem Ausland angewiesen. Nach Angaben des Provinzialverbandes kommt der weit überwiegende Teil davon aus Rumänien und Polen.
Den Daten der letzten Landwirtschaftszählung zufolge arbeiteten 2020 rund 275.000 Saisonarbeitskräfte in der Landwirtschaft – das sind etwa 30 Prozent aller Arbeitskräfte in der Landwirtschaft. Damit hat sich die Zahl der Saisonarbeitskräfte insgesamt seit 2016 um rund vier Prozent verringert.
Schon seit Jahren Engpässe
Engpässe bei Saisonarbeitskräften gibt es nicht erst seit der Corona-Krise. Bereits seit Jahren beklagen viele Betriebe in Deutschland einen Mangel an Erntehelferinnen und -helfern. Laut dem Gesamtverband der Deutschen land- und forstwirtschaftlichen Arbeitgeberverbände (GLFA) gibt es dafür verschiedene Gründe. Zum einen haben die positiven wirtschaftlichen Entwicklungen in Polen und Rumänien dazu geführt, dass das Interesse an Saisontätigkeiten in der deutschen Landwirtschaft abgenommen hat.
Hinzu kommt: Die landwirtschaftlichen Betriebe stehen in direktem Wettbewerb um Saisonarbeitskräfte mit anderen Wirtschaftszweigen – zum Beispiel Baugewerbe, Tourismus oder Gastronomie –, die je nach Konjunkturlage besser bezahlen.
Laut Provinzialverband hat der Ukraine-Krieg derzeit keine Auswirkungen auf die Versorgung deutscher Landwirtschaftsbetriebe mit ausländischen Saisonarbeitskräften.
Sorgen machen die steigenden Mindestlöhne
Mit sehr viel Sorge sehen die deutschen Landwirtschafts- und Gartenbaubetriebe den anstehenden Erhöhungen des Mindestlohns entgegen. Dazu Peter Muß vom Provinzialverband: „Der weiter steigende Mindestlohn wird dazu führen, dass eine Reihe von Obst- und Gemüseerzeugern den Anbau handarbeitsintensiver Kulturen reduziert oder ganz aufgegeben wird. Die Lohnkosten bilden bei vielen Betrieben einen großen Teil der anfallenden Kosten. Da die Löhne in südeuropäischen, nordafrikanischen Staaten sowie in Übersee deutlich niedriger sind, sind die heimischen Erzeuger nicht mehr konkurrenzfähig.
Letzte Aktualisierung: 28. Juni 2022
Weitere Informationen
Bundeslandwirtschaftsministerium (BMEL): Beschäftigung und Mindestlohn
